Universidade de Bolonha, Itália

Fundada em 1088 na Itália, a Universidade de Bolonha é a universidade mais antiga do mundo em atividade contínua. A Universidade é historicamente notável por seu foco especial no ensino do direito. Os especialistas acreditam que esta é a faculdade de direito mais importante do mundo. A Universidade de Bolonha prosperou no início do século XII e na segunda metade do século XIII. Este foi o auge da Faculdade de Direito. Além do direito, os estudiosos expressaram interesse pela filosofia, literatura latina e grega, assim como pela medicina. Durante sua existência, a universidade teve um impacto significativo não apenas na Itália, mas também na Europa Ocidental. Durante muito tempo, a Universidade de Bolonha foi considerada o centro do ensino formal do direito romano. Muitos estudantes europeus sonhavam em se formar nesta universidade. Atualmente, a instituição educacional é membro das Associações Universitárias Europeias da Rede Utrecht, do Grupo Coimbra e do Europaeum. Possui, notadamente, a mais rica coleção de livros antigos e modernos, totalizando mais de 200.000 livros.

Universidade de Oxford, Reino Unido

A segunda instituição educacional mais antiga é a Universidade de Oxford, estabelecida em 1096 no Reino Unido. Curiosamente, a data exata de sua fundação é desconhecida. Anteriormente, a universidade dava prioridade aos estudantes que aspiravam a construir uma carreira religiosa. Atualmente, a Universidade de Oxford abrange 38 faculdades. Há também 6 dormitórios em seu território - instituições educacionais fechadas pertencentes a ordens religiosas que não têm o status de faculdade. A universidade cobra mensalidades: para cidadãos britânicos - £9.250 por ano, para estrangeiros de £26.770 a £37.510 por ano. A Universidade de Oxford está entre as mais antigas do Reino Unido e da Irlanda. Ela está incluída no grupo educacional de elite "Russell". As principais áreas de formação são ciências humanas, matemática, física, ciências sociais, e medicina.

Universidade de Cambridge, Reino Unido

Inaugurada em 1209, a Universidade de Cambridge ocupa o terceiro lugar nesta classificação. Muitas pessoas famosas, incluindo excelentes cientistas, políticos, advogados, escritores e chefes de estado, já passaram por lá. A Universidade de Cambridge engloba 31 faculdades que formam uma confederação. Seu trabalho é regulamentado por suas próprias normas e regras. Cada faculdade tem sua própria propriedade, biblioteca, dormitórios para estudantes, etc. A Universidade de Cambridge é uma instituição de caridade privilegiada (caridade isenta). Seus recursos incluem uma subvenção educacional estatal, contribuições financeiras para estudantes e pós-graduados, doações de fundações beneficentes, renda de sua própria editora, subvenções do Grupo Russell e outras fontes.

Universidade de Salamanca, Espanha

A quarta posição na lista das instituições educacionais mais antigas do mundo vai para a Universidade de Salamanca. Ela foi fundada em 1218 na Espanha. A universidade foi mencionada pela primeira vez em 1130. Os edifícios acadêmicos de Salamanca foram construídos ao longo de dois séculos. Palestras foram realizadas na catedral da igreja. No século XVI, teólogos espanhóis fundaram a Escola de Salamanca que se concentrava em diversas áreas intelectuais. Suas ideias foram influenciadas por obras intelectuais de Tomás de Aquino e economistas. Atualmente, a Universidade de Salamanca é o maior centro educacional com foco em humanidades. É também conhecida por suas pesquisas linguísticas, assim como por suas realizações em direito e economia. Em 1989, com a Universidade de Cambridge, tornou-se uma das fundadoras da Associação dos Examinadores de Línguas na Europa (ALTE).

Universidade de Padua, Itália

A Universidade de Pádua, fundada em 1222, fecha o ranking das 5 melhores universidades mais antigas do mundo. Nos séculos 15-18, tornou-se o principal centro educacional da República de Veneza. A história de sua criação é um pouco escandalosa: um grande grupo de estudantes e professores deixou a Universidade de Bolonha em busca de mais liberdade acadêmica. Em Pádua, eles se uniram e organizaram uma nova instituição educacional. Durante a Renascença, a Universidade de Pádua foi considerada um dos centros da ciência europeia, onde se ensinava astronomia, medicina e direito. Nos séculos 19-20, a universidade passou por uma descentralização. Em 1995, adotou uma nova constituição, que implicava mais independência para a universidade. Atualmente, a Universidade de Pádua conta com 13 departamentos: Ciências Humanas e Filosofia, Economia, Educação, Engenharia, Direito, Física e Matemática, Medicina e Cirurgia, Farmácia, Agricultura, Psicologia, Ciência Política, Estatística e Veterinária.