В течение последних лет майнинг биткоина превратился в огромную отрасль экономики. В настоящее время для данных целей применяются специализированные интегральные схемы (ASIC), более производительные, чем использовавшиеся ранее центральные процессоры (CPU). Сейчас добыча цифровой валюты на устаревших компьютерах не эффективна, и слишком мала вероятность получить вознаграждение, однако есть энтузиасты, которые идут на это ради эксперимента или из интереса.

Одним из таковых является Кен Ширифф, который добавил знак биткоина в систему кодирования символов Unicode. Недавно он отреставрировал компьютер Xerox Alto, разработанный в 1970-х годах, на котором ему удалось запустить майнинг со скоростью 1,5 хэша в секунду. «Несмотря на то что процесс возможен, мощность Alto настолько ничтожна, что для получения блока потребовалось бы времени гораздо больше, чем существует вселенная», – заявил он.

Ещё один проект Шириффа, над которым он работал ещё в 2015 году, – майнинг посредством 55-летнего компьютера компании IBM 1401 со скоростью 80 секунд на 1 хэш. «Для сравнения: современное оборудование способно вырабатывать за одну секунду миллиарды хэшей, компьютеру 1401 для вычисления одного хэша необходимо 80 секунд, что наглядно демонстрирует, насколько выросла эффективность компьютеров за последние десятилетия», – отметил он.

Следующий невероятно медленный майнер был создан в 2013 году из игровой консоли 1985 года Nintendo Entertainment System (NES) с выходом в сеть и с использованием компьютера Raspberry Pi, который получает фрагменты данных, компилирует их в ПЗУ, включающее алгоритм SHA256 и текущие целевые данные, и отправляет их на консоль USB CopyNES. При этом каждое ПЗУ вычисляет и тестирует единичный хэш.

Экспериментаторы не останавливаются на достигнутом и обсуждают также возможность майнинга с помощью других игровых консолей, в частности, Playstation 3.